כאבי ברכיים - מגיפה של העולם המודרני

מאת: ד"ר עמית מור, רופא וחוקר בתחום שיקום המפרק

כאבי ברכיים הינם אחת הבעיות הרפואיות הנפוצות ביותר באוכלוסיה. מחקרים מראים שכ 50% מבני החמישים ומעלה סובלים מכאבי ברכיים.

סוגים שונים של כאבי ברכיים:

כאבי ברכיים נחלקים לכאבים חריפים (אקוטייים) המופיעים בצורה פתאומית, לרב על רקע פציעה, ולכאבים ממושכים (כרוניים) הנמשכים חודשים ולעיתים שנים. הכאבים הממושכים, יכולים להיות תוצאה של פציעה בעבר כמו קרע מניסקוס או קרע רצועה ויכולים גם להיבנות בהדרגה, כמו שקורה במקרה של שחיקת הסחוס במפרק (אוסטיאוארתריטיס), על פני שנים, ללא אירוע מקדים של פציעה.

הכאבים תלויים בסוג וחומרת הפגיעה ויכולים לנוע מכאב קל המופיע רק בפעילות ספורטיבית מאומצת, דרך כאב המופיע לאחר הליכה של חצי שעה ועד לכאבים חזקים הפוגעים באיכות החיים ובתפקוד ומופיעים בהליכה, עליה וירידת מדרגות, כניסה ויציאה מהרכב ולעיתים אף מעירים מהשינה.

מיקום ואופי הכאב משתנים ויכולים להופיע בכל אחד מהמבנים האנטומיים הקיימים בברך: עצם, שרירים, גידים. הכאב יכול להופיע בתוך המפרק, בפיקת הברך, מאחורי הברך, בחיבורי הגידים לעצם, בגידים ובשרירים.

מדוע זה קורה?

מפרק הברך הינו מפרק הנושא את כל משקל הגוף, כאשר אנו יורדים מדרגות או קופצים, העומסים על המפרק יכולים להגיע למספר פעמים משקל הגוף, הווה אומר 400-500 ק"ג אצל גבר ממוצע. עומסים אלו החוזרים אלפי פעמים ביום וטווח התנועה הגדול של מפרק הברך חושפים מפרק זה לנזק ולפגיעה.

מפרק הברך- נעים להכיר

מפרק הברך מערב ארבע עצמות (ירך, שוקה, שוקית, פיקה), המחוברות זו לזו ע"י רצועות ושרירים. שרירי המפרק חזקים וגמישים ויחד עם המערכת העצבית במפרק אחראים לייצב את המפרק ומבטיחים תנועה חלקה ומתואמת בין כל חלקיו. שיתוף פעולה פיזיולוגי המכונה "שליטה עצבית שרירית". שליטה עצבית שרירית זו היא בעלת חשיבות ראשונה במעלה בתנועה וביציבות של כל מפרק ומפרק.

שליטה עצבית שרירית - מהי?

מחקרים רבים שנערכו בעשרים השנה האחרונות הראו כי המערכת העצבית שרירית והשליטה במפרק נפגעים בצורה קשה בכל בעיה בברך: שחיקת סחוסים, כאב ברך של הגיל הצעיר (בעיה פטלו-פמורלית), קרע מניסקוס  או קרע רצועות. כאשר המערכת העצבית-שרירית במפרק נחלשת, נפגמת יכולת השליטה והתאום כך שבמקום לייצב את האזור הפגוע במפרק בצורה עדינה וחלקה השרירים מתכווצים בצורה גסה ולא מתואמת ובכך מחריפים את הלחץ הקיים על האזור הפגוע בברך, מגבירים את הכאב ומגבילים את יכולת התנועה.

האם ניתן להפחית כאב ולשקם את תפקוד מפרק הברך?

בהחלט כן. הטבע עצמו פיתח במשך שנים רבות מנגנונים לשיקום השליטה העצבית שרירית. כאשר בעל חיים או אדם החי בטבע נפצעים, הם נאלצים, לאחר תקופה של מנוחה, לחזור וללכת על קרקע בעלת מרקמים ותוואים משתנים: בליטות, שקעים, אבנים, בוץ וחול. כך הם מבצעים מאות אלפי חזרות ומאות אלפי אימונים המאלצים את המערכת השרירית להגיב וללמוד מחדש כיצד לשלוט במפרק ולייצב אותו בכל שלבי התנועה. לאדם המודרני קשה ליישם שיקום זה מכיוון שאיננו חיים יחפים בטבע, כי אם הולכים תמיד בנעלים ועל משטחים חלקים וישרים דוגמת שטיחים, מדרכות או מרצפות. בדרך זו גופינו אינו נאלץ להתמודד עם כל הפרעה וכך איננו משקמים ואיננו מאמנים את השליטה העצבית שרירית. טיפול המתבסס על אימונים כאלה יכול לשפר את השליטה העצבית שרירית במפרק להפחית כאב ולשפר את התפקוד.

טיפול אפוס –  טיפול רפואי המפחית כאב ומשפר תפקוד לאנשים הסובלים מכאבי גב וברכיים.